A apărut o nouă versiune a Omicron, de data aceasta „invizibilă”, care nu poate fi distinsă de alte variante cu ajutorul testelor RT-PCR.
Descoperirea a fost făcută în condițiile în care numărul cazurilor de variantă originală Omicron detectate în Marea Britanie a crescut cu 101, ajungând la 437 într-o singură zi, iar Scoția a anunțat revenirea la munca la domiciliu, conform Mediafax.
Varianta invizibilă are multe mutații în comun cu Omicron standard, dar îi lipsește o anumită modificare genetică care să permită ca testele PCR de laborator să fie folosite ca mijloc pentru a găsi cazurile probabile.
Varianta este în continuare detectată ca fiind coronavirus prin toate testele obișnuite și poate fi identificată ca variantă Omicron prin teste genomice, dar cazurile probabile nu sunt semnalate de testele RT-PCR de rutină care dau rezultate mai rapide.
Cercetătorii spun că este prea devreme pentru a ști dacă noua formă de Omicron se va răspândi în același mod ca și varianta Omicron standard, dar că versiunea „invizibilă” este distinctă din punct de vedere genetic și, prin urmare, se poate comporta diferit.
Varianta invizibilă a fost observată pentru prima dată printre genomurile virusului Covid trimise în ultimele zile din Africa de Sud, Australia și Canada, dar este posibil ca aceasta să se fi răspândit deja la scară mai largă. Dintre cele șapte cazuri identificate până în prezent, niciunul nu se află în Marea Britanie.
Descoperirea a venit în timp ce premierul britanic declara în fața cabinetului că Omicron pare să fie mai transmisibil, iar oficialii au recunoscut că acest lucru va avea consecințe asupra impactului său și asupra probabilității ca alte restricții să fie necesare.
La reuniunea de marți a cabinetului, Boris Johnson le-a spus miniștrilor că „primele indicii” arată că Omicron este mai transmisibil decât varianta dominantă existentă, Delta.
Purtătorul de cuvânt al lui Johnson a declarat că următorul pas a rămas posibila impunere a așa-numitului plan B, adică certificatul de vaccinare și munca de acasă, acolo unde este posibil.
Pentru moment, sfatul oficial rămâne acela ca oamenii să se întoarcă la locurile de muncă dacă pot, deși trebuie să ia în considerare măsuri cum ar fi aerisirea și testarea.
Scoția a anunțat revenirea la lucrul de acasă, acolo unde este posibil, cel puțin până la mijlocul lunii ianuarie. Premierul Nicola Sturgeon a dezvăluit că aproximativ 4% din cazurile Covid-19 din Scoția sunt susceptibile de a fi varianta Omicron, această cifră fiind „în continuă creștere”. Acest lucru se traduce prin aproximativ 122 de cazuri noi pe zi în Scoția, deși doar 99 de cazuri în total au fost confirmate prin secvențiere genomică.
Descoperirea noii forme de Omicron i-a determinat pe cercetători să împartă descendența B.1.1.529 în Omicron standard, cunoscut sub numele de BA.1, și noua variantă, cunoscută sub numele de BA.2.
„Există două descendențe în Omicron, BA.1 și BA.2, care sunt destul de diferențiate din punct de vedere genetic”, a declarat profesorul Francois Balloux, directorul Institutului de Genetică al University College London: „Cele două descendențe se pot comporta diferit”.