Comuna Hoghilag din județul Sibiu, cunoscută anterior pentru imaginea sa negativă reflectată în mass-media, a reușit să își schimbe complet fața în ultimii 9 ani, devenind un exemplu de succes al dezvoltării rurale. „Pe Tărâmul Tuberozelor vii ca turist și pleci ca prieten” este sloganul care sintetizează perfect transformarea acestei localități, care a devenit un punct de atracție turistică de top.
În 2016, schimbarea a început odată cu alegerea primarului Nicolae Lazăr, un inginer silvic care, cu o viziune clară și multă ambiție, a reușit să transforme satul, aflat la doar un sfert de oră distanță de Sighișoara. Fost consilier local, Lazăr a fost ales pe fondul nemulțumirilor cetățenilor față de conducerea locală precedentă, reușind să câștige alegerile cu un procent de 55%.
Primul său proiect major a fost Festivalul Tuberozelor, un eveniment dedicat unei flori rare și parfumate care crește în grădinile localnicilor. Cu ajutorul a doi tineri entuziaști, festivalul a devenit un brand al comunei, atrăgând anual aproximativ 70.000 de turiști din toată țara. În timpul festivalului, producătorii locali își vând produsele bio și artizanale, iar turiștii sunt invitați să viziteze gospodăriile oamenilor și să deguste preparatele tradiționale, relatează ziarul Libertatea.
În paralel cu promovarea turismului, Nicolae Lazăr a pus un accent deosebit pe educație. În perioada primelor sale două mandate, Hoghilag a beneficiat de aproape 20 de milioane de euro din fonduri europene și naționale, investiți în infrastructură și educație. Unul dintre proiectele de suflet ale primarului este construirea unei școli inteligente în satul Vlachid, majoritar rom, pentru a oferi copiilor acces timpuriu la educație și a sparge cercul vicios al comunității defavorizate.
Totodată, comuna a reușit să atragă și investiții private. Recent, o unitate pentru producția de ouă ecologice, realizată cu o investiție de 3 milioane de euro, a fost inaugurată în localitate, iar primarul a obținut promisiunea că 30 de localnici vor fi angajați, numărul acestora urmând să crească până la 100.
Un alt proiect semnificativ este refacerea Bisericii Evanghelice din Hoghilag, o clădire veche de sute de ani, care a fost abandonată în perioada post-Revoluție. Primăria a ajuns la o înțelegere cu proprietarul și a preluat biserica contra prețului simbolic de un euro. Astăzi, biserica este un loc central în cadrul festivalului și găzduiește concerte și conferințe.
De asemenea, infrastructura locală a cunoscut îmbunătățiri majore. Toate cele trei sate ale comunei au fost racordate la apă potabilă și canalizare, iar 60% din localitate beneficiază acum de gaz metan. În prezent, primarul Lazăr are ca prioritate refacerea drumurilor și finalizarea școlii inteligente din satul de reședință.
Un alt proiect important este crearea unei baze sportive moderne, cu nocturnă, tabelă electronică și tribună, care va contribui la dezvoltarea sportivă a tinerelor talente din comună. În plus, o unitate de pompieri minori a fost înființată pentru a-i învăța pe copii meseria de salvator, iar primăria a obținut două mașini de pompieri pentru comunitatea locală.
În ciuda provocărilor financiare, Nicolae Lazăr rămâne optimist și continuă să lupte pentru atragerea de fonduri și investiții, crezând că schimbarea mentalității și implicarea activă a cetățenilor sunt cheia succesului. „Sărăcia este doar în mintea noastră. Trebuie să ne schimbăm mentalitatea și să credem că putem realiza mai mult”, afirmă primarul.
